Κάλιν Μπένετ: Ο πρώτος αθλητής με αυτισμό σε κολέγιο πρώτης κατηγορίας στο NCAA

Ένα ακόμα… απόρθητο κάστρο καταρρίφθηκε. Μια σπουδαία είδηση έγινε γνωστή πριν από μερικές μέρες όταν το Κεντ Στέιτ έγινε το πρώτο κολέγιο στην ιστορία του NCAA που υπέγραψε παίκτη με αυτισμό, ο οποίος θα αγωνιστεί στην πρώτη κατηγορία. Δεν είναι ρεκόρ μόνο για το μπάσκετ, αλλά για οποιοδήποτε άθλημα στην Αμερική. Ο άνθρωπος που δείχνει ότι δεν υπάρχουν όρια είναι ο Κάλιν Μπένετ, ο οποίος ετοιμάζεται να παίξει μπάσκετ στο Κεντ Στέιτ από το επόμενο καλοκαίρι όταν και θα ενταχθεί στην ομάδα, αλλά ήδη ξέρει ότι η συμμετοχή του θα σημάνει πολλά παραπάνω για τον ίδιο και για παιδιά που έχουν αυτισμό.

Μαζί με τη μητέρα του

Ο Μπένετ θα μετακομίσει από το Λιτλ Ροκ του Αρκάνσας, μαζί με τη μητέρα του, για να φορέσει τη φανέλα του κολεγίου που τον επέλεξε. Ο Κάλιν, απόλυτα συνειδητοποιημένος για το ό, τι έχει πετύχει δήλωσε στο cleveland.com: «Θέλω να έχω επίδραση όχι μόνο μέσα στο γήπεδο, αλλά και στα παιδιά που παλεύουν με αυτά που μάχομαι και εγώ. Θέλω να χρησιμοποιήσω τη συμμετοχή μου ως πλατφόρμα για να εμπνεύσω άλλα παιδιά με αυτισμό ή χωρίς. Θέλω να ξέρουν, αν εγώ μπορώ να το κάνω, μπορείτε και σεις επίσης. Πολλές φορές αισθάνονται μόνοι και χωρίς κανέναν άλλο, όπως ένιωθα και γω μεγαλώνοντας». Ο σέντερ ύψους 2.08 είχε προτάσεις από αρκετά πανεπιστήμια, αλλά διάλεξε το Κεντ Στέιτ λόγω της αφοσίωσης του κολεγίου στη γνώση γύρω από τον αυτισμό. Ως παιδί πίστευαν ότι θα ήταν ανάμεσα στο 25 με 50% των ανθρώπων που έχουν διαταραχή αυτιστικού φάσματος και μένουν χωρίς να μπορούν να μιλήσουν σε όλη τους τη ζωή. Μια πρώτη διάγνωση για τον Κάλιν ανέφερε επίσης ότι μπορεί να μην περπατούσε ποτέ. Μπορεί να του πήρε μέχρι τα τέσσερα για να κάνει τα πρώτα του βήματα, αλλά κι αυτό το κατάφερε. Στα οχτώ του μπορούσε να κάνει συζήτηση, ενώ η δουλειά και η θεραπεία του έδωσαν τη δυνατότητα να αντιμετωπίσει τις ιδιαίτερες δυσκολίες του. Ο Κάλιν όταν έφτασε η ώρα να αποφοιτήσει από το λύκειο, επέλεξε να μιλήσει στην ειδικό που είχε βγάλει την αρχική διάγνωση για αυτόν, για να της εξηγήσει ο ίδιος τι μπορεί να σημάνει για ένα τέτοιο παιδί η ανακοίνωση ότι «δεν μπορεί» να κάνει αυτό ή το άλλο. Τη ρώτησε αρχικά: «Είσαι αυτή που είπε ότι δεν θα μπορούσα να κάνω αυτό ή το άλλο ποτέ;». Εκείνη απάντησε: «Ναι, Κάλιν. Εγώ είμαι». Ο Κάλιν της εξήγησε: «Η ερώτησή μου είναι: έχεις πει σε κάποιον άλλο κάτι τέτοιο γιατί μπορεί να έχεις καταστρέψει τη ζωή του». Η ειδικός απλά κάθισε σιωπηλή και κατάλαβε τι εννοούσε. Το Κεντ Στέιτ πανηγυρίζει, ήδη αναφέρεται στον Κάλιν Μπένετ ως ένα «φαινόμενο ανθρώπου», είναι ενθουσιασμένοι με το τι μπορεί να φέρει στην ομάδα τους και είναι λογικό. Ο Κάλιν εκτός από το μπάσκετ, είναι εξαιρετικός στη μουσική και τα μαθηματικά. Ο νεαρός σέντερ έχει ήδη γράψει ιστορία αφού θα είναι ο πρώτος αθλητής με αυτισμό που θα αγωνιστεί στο κορυφαίο επίπεδο του κολεγιακού αθλητισμού, σε οποιοδήποτε σπορ. Όμως, μπορεί να γίνει κάτι παραπάνω από αυτό, να είναι «φάρος» για όλα τα παιδιά είτε με αυτισμό, είτε όχι. Αφού μπορεί ο Κάλιν, μπορώ και γώ…